Στις 20 Σεπτεμβρίου 2023, στο κατάμεστο Ζάππειο Μέγαρο, πραγματοποιήθηκε η τελετή απονομής των Βραβείων ΟΤΑ (Οργανισμοί Τοπικής Αυτοδιοίκησης) για καινοτόμα έργα που υλοποιήθηκαν την περίοδο 2019-2023. 66 δήμοι από όλη την Ελλάδα και πέντε Περιφέρειες διακρίθηκαν για έργα τα οποία προάγουν την καινοτομία, τη βιωσιμότητα και την ποιότητα ζωής στις τοπικές κοινότητες.
Ο Δήμος Κυθήρων απέσπασε το 1ο Βραβείο Οικονομικής Ανάπτυξης για το πρόγραμμα αειφόρου τουρισμού Kythera Trails και το 2ο βραβείο για το έργο της τηλεμετρίας ύδρευσης.
Το Κυθηραϊκό Ίδρυμα Πολιτισμού και Ανάπτυξης (ΚΙΠΑ) όπως και το Μεσογειακό Ινστιτούτο για τη Φύση και τον Άνθρωπο (MedINA) εκφράζουν την ικανοποίησή τους γιατί μια προσπάθεια που ξεκίνησε το ΚΙΠΑ πριν από 14 περίπου χρόνια αναγνωρίζεται, όχι μόνο ως πρότυπο βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης, αλλά και ως εργαλείο οικονομικής ανάπτυξης.
Είναι το τρίτο, κατά σειρά, βραβείο για τα Μονοπάτια των Κυθήρων. Πέρυσι, το πρόγραμμα απέσπασε την κορυφαία διάκριση platinum στα βραβεία-θεσμό του ελληνικού τουρισμού Tourism Awards 2022 και το χάλκινο βραβείο στην κατηγορία Sports & Adventure Destination. Τα Μονοπάτια Κυθήρων ήταν τα πρώτα στην Ευρώπη που πιστοποιήθηκαν από το Παγκόσμιο Δίκτυο Μονοπατιών (World Trails Network) και έλαβαν την αντίστοιχη πράσινη σημαία το 2019.
Από το 2017, εταίροι στην πρωτοβουλία του ΚΙΠΑ, είναι ο Δήμος Κυθήρων, η Εγχώριος Περιουσία Κυθήρων και Αντικυθήρων και το MedINA. Διανύουμε την περίοδο του δεύτερου και θεματικά διευρυμένου Μνημονίου Συνεργασίας μεταξύ των τεσσάρων οργανισμών, το οποίο θα είναι σε ισχύ μέχρι το 2026.
Το MedINA συνέβαλε καθοριστικά στο πρόγραμμα Kythera Trails με οικονομικούς πόρους και τεχνογνωσία, κυρίως στην επέκταση του δικτύου μονοπατιών στα 100 χιλιόμετρα, την πιλοτική εφαρμογή της προσέγγισης INCREAte, την επιστημονική καταγραφή 417 σημείων πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς και την εθνογραφική έρευνα για τη θεματική ταυτότητα των διαδρομών.
Το πρόγραμμα δεν σταματά εδώ, αφού είναι έτοιμη η μελέτη της Β’ Φάσης του δικτύου μονοπατιών με 7 νέες διαδρομές, συνολικού μήκους 68 χιλιομέτρων. Η μελέτη αυτή τεκμηρίωσε το εξαιρετικό δυναμικό των Κυθήρων σε παλιά παραδοσιακά μονοπάτια, ανακαλύπτοντας καλντερίμια, γεφύρια, υγροτόπους, βυζαντινές εκκλησίες, σπήλαια, απολιθώματα και πολλά άλλα.
Παράλληλα, ολοκληρώνονται οι διαδρομές ορεινής ποδηλασίας και θα γίνει προσπάθεια ανάπτυξης ειδικών θεματικών διαδρομών. Βασικός στόχος είναι να εμπλουτιστεί, στον μέγιστο βαθμό, το ήδη υπάρχον δίκτυο μονοπατιών, αναδεικνύοντας την εκπληκτική εναλλαγή τοπίου αλλά και τον πολιτιστικό πλούτο των Κυθήρων.
