Στις 17 Δεκεμβρίου 2022 το ειδησεογραφικό portal propago.gr «τίμησε» τον ποταμό Αώο, μέσα από μία εκτενή και γεμάτη πληροφόρηση ανάρτηση.
Στην ανάρτηση περιγράφεται η σημερινή κατάσταση των ποταμών και η αλλοίωση των φυσικών τους χαρακτηριστικών – απόρροια των ανθρώπινων δραστηριοτήτων/παρεμβάσεων. Εντούτοις, η κατάσταση στα Βαλκάνια είναι διαφοροποιημένη με το μεγαλύτερο ποσοστό των ποταμών να παραμένουν σήμερα σχεδόν ανέγγιχτοι (μερικώς ή καθόλου τροποποιημένοι), χωρίς να διακόπτεται η φυσική και άγρια ροή τους από τεχνητούς φραγμούς.
Επιστήμονες, οργανώσεις της Κοινωνίας των Πολιτών, τοπικές κοινότητες, πανεπιστημιακά ιδρύματα και ακτιβιστές συσπειρώνονται, μέσω της διεθνούς εκστρατείας «Save the Blue Heart of Europe», προκειμένου να ευαισθητοποιήσουν το κοινό και τους λήπτες αποφάσεων για τη σημασία των ποταμών ελεύθερης ροής και την ανάγκη προστασίας τους.
Ποταμός – σύμβολο της εκστρατείας είναι ο διασυνοριακός ποταμός Αώος/Vjosa, τα χαρακτηριστικά του οποίου τον καθιστούν μοναδικό! Οι προσπάθειες προστασίας και ανάδειξης του μεγαλύτερου ποταμού ελεύθερης ροής στην Ευρώπη, τόσο από την Ελλάδα όσο και από την Αλβανία, είναι διαρκείς και μετρούν περισσότερο από μισό αιώνα.
Η ελληνική κυβέρνηση δεσμεύεται να χαρακτηρίσει το τμήμα του Αώου, που δεν εντάσσεται σε καθεστώς προστασίας, ως «προστατευόμενο φυσικό σχηματισμό με καθορισμό όρων και περιορισμών για την προστασία και τη διατήρηση της φύσης της περιοχής». Στην Αλβανία, οι προσπάθειες προστασίας και ανάδειξής του έχουν ενταθεί την τελευταία δεκαετία, κυρίως επειδή ο ποταμός βρισκόταν υπό απειλή από τα πολλά υδροηλεκτρικά έργα που σχεδιάζονταν κατά μήκος του, και η πολιτική ηγεσία έχει δεσμευτεί να χαρακτηρίσει τη Vjosa (ο Αώος στα Αλβανικά) Εθνικό Πάρκο.
Η Ευρωπαϊκή πολιτική για τους ποταμούς ελεύθερης ροής βασίζεται στη νομοθεσία και πιο συγκεκριμένα στην Οδηγία πλαίσιο για τα ύδατα. Βάσει της Στρατηγικής της για τη Βιοποικιλότητα, με ορίζοντα το 2030, ζητάει από τα κράτη μέλη να απελευθερώσουν μέσα στην επόμενη δεκαετία 25.000 χλμ. ευρωπαϊκών ποταμών.
Η συμμαχία Ελλάδας – Αλβανίας αποτελεί μοναδική ευκαιρία όχι μόνο για τη στήριξη της νέας Στρατηγικής, αλλά και την ανάδειξη του Αώου ως έναν από τους τελευταίους ποταμούς ελεύθερης ροής στην Ευρώπη, ως καλό παράδειγμα για την αποκατάσταση και άλλων ποταμών.
Στις 18 Δεκεμβρίου 2022, το MedINA φιλοξενήθηκε στη ραδιοφωνική εκπομπή ΠΑΡΑΠΟΛΙΤΙΚΑ 90,1 FM των Σπύρου Χαριτάτου και Μπάγιας Αντωνοπούλου. Η Αλεξάνδρα Παππά, Υπεύθυνη Προγραμμάτων για το Νερό του οργανισμού, αναφέρθηκε στις απειλές που αντιμετωπίζει ο ποταμός Αώος και οι παραπόταμοί του, κυρίως από την επικείμενη κατασκευή μικρών υδροηλεκτρικών φραγμάτων στη ροή τους, τις ευκαιρίες βιώσιμης ανάπτυξης της περιοχής, αλλά και τις δεσμεύσεις της πολιτικής ηγεσίας σε Ελλάδα και Αλβανία για τη θεσμική προστασία του ποταμού Αώου/Vjosa διασυνοριακά, ως πρώτο βήμα για τη διατήρησή του σε καλή κατάσταση και για τις επόμενες γενιές.
