Το MedINA, συνεχίζοντας την εντατική προσπάθεια στη λεκάνη απορροής του ποταμού Αώου, είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την έναρξη του νέου έργου Ri-Connect II, συνεχίζοντας το έργο Ri-Connect που υλοποιήθηκε την περίοδο 2023-2025. To Ri-Connect II στοχεύει στη διατήρηση της ελεύθερης ροής του ποταμού Αώου και των παραποτάμων του, ως διασυνοριακού οικολογικού διαδρόμου και ζωτικής σημασίας πόρου για την ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών.
Στην περιοχή διατήρησης της συνδεσιμότητας Πίνδου-Πρεσπών ρέει ένας από τους τελευταίους ποταμούς ελεύθερης ροής στην Ευρώπη, ο Αώος/Vjosa, τον οποίο μοιράζονται η Ελλάδα και η Αλβανία. Η διασφάλιση της ελεύθερης ροής του ποταμού είναι ζωτικής σημασίας, τόσο για τη φύση όσο και για τους ανθρώπους.
Με χρηματοδότηση από το Prespa Ohrid Nature Trust (PONT), το έργο Ri-Connect II έχει πέντε στόχους:
- Ενεργή συμμετοχή της τοπικής κοινότητας της περιοχής του Αώου στην προστασία του και συγκρότηση του δικτύου “Προστάτες του ποταμού”
- Αποτροπή και μετριασμός των απειλών και των πιέσεων που δέχεται ο Αώος και οι παραπόταμοί του
- Ενίσχυση της κατάστασης διατήρησης σημαντικών ειδών ιχθυοπανίδας
- Ενίσχυση της διασυνοριακής συνεργασίας και ενημέρωση σχετικά με τον ποταμό Αώο/Vjosa εν γένει
- Αναγνώριση του ποταμού Αώου/Vjosa ως εμβληματικού παραδείγματος ελεύθερου ποταμού σε περιφερειακό, εθνικό και διεθνές επίπεδο
Το Ri-Connect II θα εμβαθύνει περισσότερο στο ζήτημα της προστασίας του ποταμού, εξελίσσοντας το έργο Ri-Connect και συνεχίζοντας την παρακολούθηση των Μικρών Υδροηλεκτρικών Έργων (ΜΥΗΕ) και των πιέσεων που ασκούνται στον Αώο και τους παραποτάμους του. Θα ενισχύσει επίσης τις δράσεις προστασίας της τοπικής ιχθυοπανίδας, με ιδιαίτερη έμφαση στην Ιονική πέστροφα (Salmo farioides), σε στενή συνεργασία με ιχθυολόγους και άλλους ειδικούς, για τη βελτίωση της γνώσης και των προσπαθειών διατήρησης του είδους. Παράλληλα, το έργο θα επεκτείνει το αποτύπωμά του στον Δήμο Ζαγορίου, διατηρώντας τη δυναμική παρουσία που ήδη έχει στην Κόνιτσα, επενδύοντας περαιτέρω στις τοπικές κοινωνίες και συμβάλλοντας στη διαμόρφωση ενός πιο ενεργού και συνεργατικού δικτύου προστασίας του Αώου.
Τέλος, το νέο έργο θα προαγάγει τη διασυνοριακή συνεργασία υπέρ της προστασίας του Αώου/Vjosa μέσω συντονισμένων συλλογικών δράσεων, εκπαιδευτικών πρωτοβουλιών σε Ελλάδα και Αλβανία και στενότερης συνεργασίας με τοπικούς φορείς και αυξημένης διεθνούς προβολής – συμβάλλοντας ενεργά στη διατήρηση αυτού του πολύτιμου οικολογικού διαδρόμου.
Το τριετές έργο θα ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο του 2028, με τη φιλοδοξία ο ποταμός Αώος και οι παραπόταμοί του να παραμείνουν ελεύθεροι, “άγριοι” και ορμητικοί και για τις επόμενες γενιές!