Ο διασυνοριακός ποταμός Αώος/Vjosa αποτελεί έναν από τους τελευταίους ποταμούς ελεύθερης ροής στην Ευρώπη. Παρά τη μοναδική οικολογική του αξία και τα διαφορετικά καθεστώτα προστασίας που διέπουν τη λεκάνη απορροής του, εξακολουθεί να δέχεται αυξανόμενες πιέσεις από τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη Μικρών Υδροηλεκτρικών Έργων (ΜΥΗΕ). Σε αυτό το πλαίσιο, το MedINA παρουσιάζει το Small Hydro Watch, τη νέα διαδικτυακή πλατφόρμα παρακολούθησης της εξέλιξης των ΜΥΗΕ στην περιοχή, προσφέροντας ελεύθερη πρόσβαση σε επικαιροποιούμενα δεδομένα για την αδειοδοτική τους εξέλιξη.
Η επιλογή της Λεκάνης Απορροής του Αώου δεν είναι τυχαία. Χαρακτηρίζεται από υψηλής οικολογικής αξίας οικοσυστήματα, ενώ περιλαμβάνει σημαντικές προστατευόμενες περιοχές, όπως το Εθνικό Πάρκο Βόρειας Πίνδου, 13 περιοχές του Δικτύου Natura 2000, καθώς και το Προστατευόμενο Τοπίο και Προστατευόμενο Φυσικό Σχηματισμό στον Σαραντάπορο. Η προστασία του Αώου/Vjosa έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια σε ζήτημα ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος, καθώς αποτελεί έναν από τους τελευταίους μεγάλους ποταμούς που διατηρούν ακόμη σε μεγάλο βαθμό τη φυσική τους ροή. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της ΡΑΑΕΥ, σήμερα λειτουργούν τέσσερα ΜΥΗΕ στη λεκάνη απορροής, ενώ ακόμη 32 βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια αδειοδότησης.
Στο Small Hydro Watch, μέσω ενός ενιαίου διαδραστικού χάρτη, παρουσιάζονται όλα τα ΜΥΗΕ της Λεκάνης Απορροής του Αώου που βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια αδειοδότησης. Για κάθε ΜΥΗΕ παρέχονται πληροφορίες σχετικά με τη θέση της υδροληψίας και του σταθμού παραγωγής, την εγκατεστημένη ισχύ και το στάδιο της αδειοδοτικής του εξέλιξης μέσω διαφορετικής χρωματικής κωδικοποίησης, καθώς και βασικές πληροφορίες, επιτρέποντας στον χρήστη να παρακολουθεί την εξέλιξή του συνολικά.
Παράλληλα, παρέχεται η δυνατότητα ενεργοποίησης θεματικών επιπέδων, επιτρέποντας την προβολή προστατευόμενων περιοχών, όπως το Δίκτυο Natura 2000, το Εθνικό Πάρκο Βόρειας Πίνδου και άλλες θεσμοθετημένες ζώνες προστασίας. Με αυτόν τον τρόπο, οι χρήστες μπορούν να ενημερώνονται για τον σχεδιασμό και την ανάπτυξη ΜΥΗΕ σε σχέση με τις προστατευόμενες περιοχές. Επιπλέον, η πλατφόρμα παρουσιάζει τον αριθμό των έργων ανά στάδιο αδειοδότησης, προσφέροντας μία συνολική εικόνα της υφιστάμενης κατάστασης των ΜΥΗΕ σε όλη τη Λεκάνη Απορροής του Αώου.
Η διαδραστική πλατφόρμα ενημερώνεται σε τακτική βάση, ώστε να αποτυπώνει τις εξελίξεις στην αδειοδοτική πορεία των ΜΥΗΕ και να παρέχει αξιόπιστη και επικαιροποιημένη πληροφόρηση, με στόχο να αποτελέσει ένα χρήσιμο εργαλείο τεκμηρίωσης και παρακολούθησης για όλους όσοι ενδιαφέρονται για την προστασία και τη διατήρηση ενός από τους σημαντικότερους ποταμούς ελεύθερης ροής της Ευρώπης.